Age of Conan: Hyborian Adventures

Trodde du att barbaren Conan bara handlade om gryniga VHS-kopior och en inoljad och steroidpumpad Arnold Schwarzenegger? Ett onlinerollspel med samma historiemässiga djup som ett Amigaspel där man tävlade om att kasta katt längst, hur bra kommer det att klara sig mot World of Warcraft?

Tack och lov är det inte alls så illa ställt med bakgrunden till det här riktigt intressanta onlinerollspelet. Conans universum finns beskrivet i mer än 80 böcker och har trogna fans som sett förbi de taskiga 80-talsfilmerna och gett serien ett djup som faktiskt många andra saknar. Det är detta djup som Funcom tagit fasta på när de skapade Age of Conan. Spelet utspelar sig under den tid då barbaren Conan är kung över riket Hyborian. Det är ett hårt och brutalt land (det är ju faktiskt en barbar som är kung).

Själv börjar man som en nyss frisläppt galärslav som av mystiska omständigheter har sitt öde sammanlänkat med Kung Conan. Till skillnad från många andra onlinerollspel så startar Age of Conan med en 10-timmars, 20-nivåers ensamkampanj. Rätt smart tycker jag. Då kommer man in i spelet på precis det sätt som utvecklarna tänkt sig och när man väl släpps lös tillsammans med andra spelare har nog många oseriösa rollspelare för länge sedan tappat sugen.

Till en början har man bara de vanligaste klasserna att välja mellan. Men, ju längre man kommer in i spelet och ju högre man stiger i nivåerna så kommer man att kunna förfina sin karaktär. Vilka klasser man har att välja på längre in i spelet beror också på vilken typ av gille man väljer att gå med i. Ditt gille kommer också att kunna bygga egna städer och egna borgar som ni måste försvara mot andra gillen och spelets mycket intelligenta fiendemonster.

Spelet har en hög åldersgräns, och det förstår jag. Din karaktär har fullt av aggressiva attackrörelser och oerhört stora vapen. Allt är upplagt för en riktig huvudavhuggarfest. Den höga åldersgränsen kan också bidra till att spelet får ett lite mognare samarbete med de andra spelarna. Ett onlinespel blir ju som sagt aldrig bättre än de andra som är inloggade på servern samtidigt. En annan väldigt listig sak som känns riktigt fräsch är att Funcom har gett fiendemonstren samma typ av artificiell intelligens som man vanligtvis hittar i strategispel.

Samma teknik som gör att den datorstyrda fienden bygger baser för att träna upp sina soldater i Warcraft eller Company of Heroes finns alltså i Age of Conan och låter styggingarna inte bara poppa fram på slumpvis valda platser utan alltså själva på ett mycket intelligent sätt bygga sina egna baser och byar för att därifrån anfalla i stora antal. Fungerar det här i praktiken så kommer det att ge ett djup till fienderna som få andra rollspel kan skryta med.

Age of Conan: Hyborian Adventures ser faktiskt ut att kunna krossa alla fördomar om ett onlinerollspel baserat på en av filmhistoriens mest 80-talslöjliga och arnoldförstörda karaktärer. Krafsar man på ytan så ser man snabbt det djup som finns bakom den moderna Conan och hur väl Funcom har förvaltat det arvet. Det känns också spännande att se hur de löst problemen med att få spelare att komma in spelet på ett bra sätt genom att starta med en ensamkampanj. Nu är det som alltid oerhört mycket som ska stämma för att ett onlinerollspel ska fungera bra. Man kan undra hur bra Age of Conan kommer att klara sig i konkurrens med World of Warcraft, det är trots allt två rollspel i samma genre.

Age of Conan har tydligare vuxenpoäng med en hög åldersgräns, mindre tecknad känsla och betydligt mer våld. Spelet fokuserar hårt på strid och alla de delarna ser välgjorda ut. Du kommer att få slåss med handhållna vapen, distansvapen, som pilbågar och armborst och även uppsutten på en snyggt motion capture-animerad häst. Vi får återkomma med en recension när spelet börjar närma sig släpp och se om våra farhågor/önskningar infrias.